아기와 눈을 마주치며 옹알이를 주고받던 순간, 아이 눈이 살아있는 것처럼 반짝였습니다. 그때 처음 느꼈습니다. 말을 많이 해주는 것보다 기다려주는 것이 더 중요하다는 걸. 서브앤리턴(Serve and Return)이라는 개념을 제대로 알고 난 뒤, 저는 아이와의 일상 전체를 다시 바라보게 됐습니다. 서브앤리턴이란 무엇인가 — 주고받기의 과학솔직히 처음엔 그냥 '아기랑 잘 놀아주면 되는 거 아닌가'라고 생각했습니다. 그런데 서브앤리턴(Serve and Return)이라는 개념을 접하고 나서 생각이 달라졌습니다. 여기서 서브앤리턴이란 아이가 먼저 무언가를 표현하고(서브), 어른이 그에 반응해 돌려주는(리턴) 상호작용의 반복 구조를 의미합니다. 마치 테니스에서 서브를 치면 상대가 받아 넘기는 것처럼, 이 주고..

솔직히 저는 한동안 "어릴 때는 그냥 잘 먹이고 재우면 된다"고 생각했습니다. 교육은 초등학교부터 시작해도 충분하다고 봤고, 영유아기의 돌봄 질 같은 건 크게 신경 쓰지 않았습니다. 그런데 하버드 아동발달센터의 연구 자료를 파고들면서 그 생각이 완전히 틀렸다는 걸 깨달았습니다. 뇌의 기본 구조 중 상당 부분이 학교에 들어가기 훨씬 전에 이미 자리를 잡는다는 사실, 그 사실 하나가 저한테는 꽤 큰 충격이었습니다. 민감기, 왜 영유아기가 결정적인가 뇌 발달을 이야기할 때 빠지지 않는 개념이 민감기(sensitive period)입니다. 여기서 민감기란 특정 뇌 회로가 막 성숙하는 시점에 환경과 경험의 영향을 가장 강하게 받는 기간을 의미합니다. 이 시기에 어떤 경험을 하느냐에 따라 회로의 구조 자체가 달라..

육아 솔루션 프로그램을 보다 보면, 문제 행동을 보이는 아이보다 그 주변 환경이 먼저 눈에 들어올 때가 많습니다. 저도 사교육 현장에서 15년을 보내면서 같은 걸 느꼈습니다. 안정적인 관계 속에서 자란 아이는 뭔가 다릅니다. 하버드 발달과학센터의 연구 보고서도 이 점을 분명히 짚고 있습니다. 아이의 발달은 무엇을 배우느냐보다, 누구와 어떤 관계를 맺느냐에 더 크게 달려 있다는 사실입니다. 서브 앤 리턴, 뇌 발달을 만드는 주고받기 아이가 옹알이를 하거나 눈을 맞추며 웃을 때, 어른이 그 신호에 반응해 주고, 아이가 다시 반응하는 상호작용을 서브 앤 리턴(serve and return)이라고 합니다. 여기서 서브 앤 리턴이란, 아이가 먼저 신호를 보내면 어른이 받아치고 아이가 다시 반응하는 일종의 '감..